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Extroversión vs Desapego

Mientras que el Neuroticismo refleja la sensibilidad a la amenaza y el castigo, la Extraversión refleja la sensibilidad a la recompensa (DeYoung, 2015; Wacker y Smillie, 2015). La Extraversión abarca una variedad de rasgos que incluyen lo comunicativo, la asertividad, la sociabilidad, la emocionalidad positiva, el nivel de actividad y la búsqueda de emoción. A menudo se manifiesta en el comportamiento social porque muchas recompensas humanas son de naturaleza social, implicando clases de estímulos inherentemente gratificantes como la afiliación social, el estatus social y el sexo. Sin embargo, la sensibilidad de los extravertidos a la recompensa no se limita a lo social, ya que también responden de manera más intensa a recompensas monetarias y otras. La Extraversión predice un mejor aprendizaje en condiciones de recompensa en paradigmas de aprendizaje por refuerzo, así como la facilitación de los tiempos de reacción y la precisión después de la recompensa (Pickering, 2004; Robinson, Moeller y Ode, 2010; Smillie, 2008).

En términos cibernéticos, las recompensas son cualquier estímulo que indica progreso hacia o la consecución de un objetivo, lo que amplía enormemente la gama de lo que las personas pueden encontrar gratificante (DeYoung, 2013, 2015). Las recompensas tienen propiedades incentivadoras (sirven como señales para la posible consecución de un objetivo) y propiedades hedónicas (disfrute de los objetivos cuando se alcanzan; Berridge, Robinson y Aldridge, 2009). Dado que los objetivos están anidados, con objetivos más amplios logrados a través de subobjetivos, el logro de un objetivo puede ser simultáneamente una recompensa hedónica y un incentivo que indica progreso hacia objetivos adicionales. La Extraversión refleja la variación en la sensibilidad tanto a las recompensas incentivadoras como a las hedónicas, y la diferencia entre estos dos tipos puede reflejarse en los dos aspectos de la Extraversión. La Asertividad parece estar más relacionada con los incentivos, reflejando el impulso de lograr sus objetivos, y su vínculo con el estatus social es consistente con el hecho de que el estatus social, o "dominancia" en términos ecológicos, representa el acceso relativo a recursos (DeYoung et al., 2013). El Entusiasmo abarca la sociabilidad y la emocionalidad positiva y está más relacionado con las cualidades hedónicas de la recompensa, aunque especialmente en un contexto gratificante desde el punto de vista incentivador (DeYoung, 2015; Smillie, Geaney, Wilt, Cooper y Revelle, 2013).

Considerable evidencia neurocientífica vincula la Extraversión a la variación en el sistema de recompensa del cerebro (Allen y DeYoung, 2017; Depue y Collins, 1999; DeYoung, 2013; Wacker y Smillie, 2015). En el centro de este sistema se encuentra el neurotransmisor dopamina, que gobierna la recompensa incentivada. La dopamina se libera en respuesta a resultados mejores de lo esperado y desencadena tanto el comportamiento de aproximación como el aprendizaje sobre estímulos que predicen la recompensa. Gray (1973; Pickering y Gray, 1999) describió el sistema de recompensa incentivada como el Sistema de Aproximación Conductual (BAS, por sus siglas en inglés). Al menos nueve estudios han utilizado la manipulación farmacológica de la dopamina para mostrar que la Extraversión predice la variación en la función dopaminérgica (Allen y DeYoung, 2017). Estudios de la actividad eléctrica del cerebro también proporcionan evidencia de que la Extraversión está asociada con la fuerza de la señal de valor codificada por la dopamina (Wacker y Smillie, 2015). Tanto estudios de resonancia magnética estructural como funcional (fMRI) han relacionado la Extraversión con estructuras clave del cerebro en el sistema de recompensa, incluyendo las regiones del tronco cerebral donde se originan las neuronas dopaminérgicas, el núcleo accumbens y el núcleo caudado, y la corteza orbitofrontal medial (Allen y DeYoung, 2017). La componente hedónica de la recompensa parece estar controlada por los opiáceos endógenos en lugar de la dopamina (Berridge et al., 2009), y un estudio ha demostrado que la Cercanía Social (un indicador de Entusiasmo) modera los efectos emocionales y conductuales de un antagonista de los opiáceos (Depue y Morrone-Strupinsky, 2005). La Extraversión es particularmente relevante para la primera etapa del ciclo cibernético, donde los objetivos deben activarse lo suficiente como para guiar el sistema. Las personas con baja Extraversión pueden tener dificultades para encontrar muchas posibilidades lo suficientemente estimulantes como para iniciar la búsqueda de objetivos. En particular, el Enthusiasm, con su énfasis en el disfrute de la recompensa, también es relevante para la etapa final del ciclo, en la que se comparan el estado actual y el estado objetivo. Aquellos con altos niveles de Enthusiasm son más propensos a experimentar placer cuando las cosas van bien. Al igual que con una alta Neuroticismo, es probable que una baja Enthusiasm sea más probable que la mayoría de los otros rasgos esté relacionada con la psicopatología, ya que el fracaso en la búsqueda de objetivos reduce las oportunidades de placer.