La desigualdad en los ingresos; el índice de Gini y la personalidad

Recientemente revisé un estudio publicado en la revista Social Science & Medicine (De Vries et al., 2011a) que examina la relación entre la desigualdad de ingresos, medida a través del índice de Gini, y el factor de la personalidad de la transigencia en diferentes estados de EE. UU (N = 674,885). Algunos de los resultados son los siguientes:

Variables de Nivel 2 (Estatal) socio-demograficas

• Gini (-0.96, p<0.001): Un aumento en el índice de Gini, que representa mayor desigualdad de ingresos en el estado, está fuertemente asociado con una disminución en los niveles del factor.
• Urbanicity (-0.05, p=0.32): La urbanización del estado no muestra una asociación significativa con el nivel de amabilidad.
• Median Age (0.05, p<0.05): Un aumento en la edad media de la población del estado está asociado con un ligero aumento en los niveles de amabilidad, aunque esta relación es apenas significativa.
• College educated (-0.02, p=0.70): El porcentaje de personas con estudios universitarios en el estado no muestra una asociación significativa con el nivel de amabilidad.
• Female (1.45, p<0.01): Estados con un mayor porcentaje de mujeres muestran niveles significativamente más altos de amabilidad.
• Median income (-0.02, p=0.33): El ingreso medio en el estado no muestra una asociación significativa con el nivel de amabilidad.
• Minority ethnicity (0.04, p=0.33): El porcentaje de minorías étnicas en el estado no muestra una asociación significativa con el nivel de amabilidad.

Variables de Nivel 1 (Individual)

• Age (-0.08, p<0.001): El envejecimiento está fuertemente asociado con una disminución en los niveles de amabilidad.
• Age^2 (1.58 x 10^-3, p<0.001): La relación entre la edad y la amabilidad muestra una curva, indicando que la amabilidad podría aumentar después de cierta edad.
• Male (-0.15, p<0.001): Ser hombre está fuertemente asociado con menores niveles de amabilidad en comparación con ser mujer.
• College educated (0.13, p<0.001): Tener estudios universitarios está fuertemente asociado con niveles más altos de amabilidad.
• Ethnicity: Se observan diferentes efectos para diferentes grupos étnicos, aunque en general, ser de una minoría étnica (excepto asiáticos y nativos americanos) está asociado con mayores niveles de amabilidad.

Índice de Gini

El Índice de Gini es una medida de desigualdad, originalmente utilizada para cuantificar la desigualdad en la distribución de ingresos dentro de un país o población. Su valor oscila entre 0 y 1, donde 0 representa una distribución perfectamente igualitaria y 1 representa una distribución completamente desigual.

Factor de Transigencia

La transigencia (o "Agreeableness" en inglés) es uno de los Cinco Grandes rasgos de personalidad en la teoría de los Cinco Grandes (también conocida como modelo OCEAN). Este rasgo refleja la calidad interpersonal a lo largo de un espectro que va desde la compasión hasta la hostilidad en pensamientos, sentimientos y comportamientos. Las personas con puntuaciones altas en transigencia suelen ser más cooperativas, mientras que las personas con puntuaciones bajas pueden ser más competitivas o incluso manipuladoras.

Relación entre Gini y Transigencia

La relación negativa entre el índice de Gini y la transigencia sugiere que, en estados con alta desigualdad económica, las personas son generalmente menos amables y compasivas. Este fenómeno podría deberse a la mayor competitividad en estos entornos, especialmente en el ámbito laboral, lo que disminuye la cooperación y el altruismo. Además, en estados con una mayor proporción de mujeres, que suelen puntuar más alto en transigencia, es más probable que el índice de Gini sea más bajo, indicando menos desigualdad económica. Esto podría deberse a que mayor transigencia produce un ambiente que fomenta más concesiones y es más igualitario.

Esta gráfica (De Vries et al., 2011b) compara el modelo 1 y el modelo 4 (+ variables del nivel 2, sociodemograficas), y como muestran una asociación negativa con el factor de la personalidad de la transigencia, i.e. mayor desigualdad predice menor transigencia (amabilidad y compasion).

Conclusión

Desde el punto de vista biológico, es crucial reconocer que la personalidad, incluida la transigencia, tiene un fuerte componente genético. Esto podría sugerir que factores intrínsecos al individuo, probablemente influenciados por mecanismos neuropsicológicos y más orgánicos, pueden tener un papel más significativo en la falta de equidad regulada por el factor de la transigencia, que las variables sociodemográficas, que en este estudio no mostraron un impacto significativo. 

Una posible conclusión podría ser que, intervenciones basadas en reajustes sociales o ingeniería social tendrían un efecto mínimo en abordar estas disparidades. Dado que estos factores tienen un peso considerable en un sentido más orgánico, biológico y evolutivo, incluso una reestructuración a nivel gubernamental o del sistema económico tendría efectos limitados en cambiar esta dinámica. 

Este hallazgo podría considerarse como evidencia parcial para la hipótesis de desigualdad de Wilkinson. Aunque sí sugiere que la salud de la población está relacionada con la igualdad, esta relación no parece estar basada principalmente en “los efectos corrosivos de la jerarquía social”, sino más bien en factores psicobiológicos inherentes a la persona.

Esto desafortunadamente puede llevar a los gobiernos a buscar las intervenciones a nivel psicopolítico, buscando "feminizar" a la población, dada la asociación del sexo femenino con mayores niveles de transigencia a nivel estatal, para reducir la competitividad y por ende la desigualdad, por meros principios ideológicos.

De Vries, R., Gosling, S., & Potter, J. (2011). Income inequality and personality: Are less equal U.S. states less agreeable? Social Science & Medicine, 72(12), 1978–1985.